1989年8月28日，香江酒家正式营业，苏志刚从广州的大酒楼里面挖了几个大厨，能做出非常地道的广州菜，再加上香江酒楼的装修很精美，一开业，生意就非常火爆。
由于生意太好，人手不够，苏志刚经常亲自上菜。一桌要翻好几台，苏志刚和妻子每天晚上洗碗洗台布，经常洗到凌晨两三点。小睡两个小时，他又得起床去市场采购食材。
香江酒家每年能给苏志刚带来几百万元的收入，有了钱又有了办酒楼的经验，他想把生意做得更大。
恰逢当时大石又新开了一条新路——迎宾路，与105国道相接，是广州入番禺必经之路。
看到这个机会，苏志刚又从银行贷了一笔款，投入1个亿，按三星级的标准，开了番禺香江大酒店。这家酒店有100个客户，40多个包间，是广州最大的餐饮企业之一。
1994年5月12日，香江大酒店正式营业，一炮而红。广州食客纷纷来大石，品味地道的广州菜。香江大酒店名气越来越大，很多明星开完演唱会，都来香江酒店开庆功宴。
社会名流、政府招待，都喜欢选择香江大酒店。
有一次，国家林业部副部长代表中央接待非洲一总统，在香江大酒店用餐。苏志刚当然亲自招待，席间，副部长和他说：深圳刚开了一家野生动物园，你们香江做的这么成功，能不能也做一个野生动物园？
这引起了苏志刚极大的兴趣，背后有高人指点，前面有深圳的野生动物园试水，苏志刚信心满满。
听到他的想法，苏志刚的妻子第一个跳出来反对。跟苏志刚吃了几十年苦，刚刚过上好日子，他又要折腾，就怕把赚到的也折腾没了。
周围的人也对苏志刚指指点点，认为他想钱想疯了。
这些反对的人都没有错，当时野生动物园都是国有的，靠国家补贴才能生存。私人企业办野生动物园，还没有成功的，苏志刚的确在冒一个很大的险。
三
打定主意之后，苏志刚又从银行贷了一大笔钱出来，加上自有资金，投资了3个亿，兴建香江野生动物世界。
1996年，获得国家林业部审批后，苏志刚的动物世界在番禺大石的一片荒地开始兴建。
苏志刚对建动物园可谓是门外汉，没有经验，他就跑到国外去考察；自己不懂，他就请动物专家来把关；引进国外的动物，需要协调检疫报关、长途空运、通关入境，他就一个部门一个部门的跑。
当一个人足够强大的时候，全世界都会为他让路。
在引进动物品种方面，苏志刚也很有想法，要做就要做到最全、最大，才能吸引到游客。
当时，国内最好的动物园也只有两三只长颈鹿，苏志刚一口气就要引起30只，把动物园小伙伴们都震惊了。
1997年12月26日，香江野生动物世界正式开业，后来苏志刚把名字改成了长隆野生动物世界。
1998年是生肖虎年，苏志刚又从瑞典引进了2头白虎。当时，白虎是非常稀有的野生动物，这一消息，立即引爆了游客的热情，客人们纷至沓来。
这也引来了一些不怀好意的客人，广州人向来喜欢吃野味，听说苏志刚开了野生动物园，不少熟人都跑来找他买野味。
无论关系多好，苏志刚一律拒绝，他绝不干贩卖野生动物的事。无论利润多高，他都不做，目光长远的人，岂会被眼前蝇头小利所迷惑。如果他落下不好的口碑，就不会有长隆的长远发展。
长隆野生动物世界大获成功，苏志刚更是信心百倍，2000年，他花巨资又在番禺大石征了2000亩地。
考察新加坡的时候，他看到了夜间野生动物园的创意，于是，他也打算在野生动物世界旁边，再建一座夜间动物园。
在野生动物世界和夜间动物园中间，苏志刚又兴建了一座五星级酒店，在酒店的西餐厅就能看到白虎，在酒店房间阳台也可以看见各种生猛野兽。
这种全新的酒店模式，让游客耳目一新。
