苏志刚创造了一种新的度假模式，白天看野生动物，晚上观看大马戏，住在长隆大酒店。
这一系列的创新，都让长隆名气越来越大，走出了广州，声扬全国。苏志刚的生意也是顺风顺水，没有遇到什么挫折。
但是，没有哪个企业家的创业之路是一帆风顺的，苏志刚也不例外。
四
2003年，众所周知，我国发生了非典。这场疫情始于广州人吃野生动物果子狸，一时间，所有人都谈野生动物色变。
苏志刚的生意一落千丈，动物世界里的工作人员，比游客还多。但公司的开支却一点没少，几万只动物的昂贵食物，几千名员工的工资，让长隆面临巨大的亏损。
长隆一度走到了破产的边缘，苏志刚只好求助当地政府，于是银行给予长隆一笔几百万元的贴息贷款，帮苏志刚度过了难关。
2004年，对苏志刚来说是非常荣誉的一年，他当选了广州政协副主席，成为广州历史上第一位当选市政协副主席的民营企业家。
从非典阴影走出来的长隆，旗下的广州鳄鱼公园也正式开园，后来发展到有8万只鳄鱼，成为全世界最大的鳄鱼养殖场。
2005年，苏志刚又萌生了想做主题游乐园的想法，这又引来很多反对的声音，甚至有些专家直接泼了冷水。
第二年，长隆又遇到了巨大的危机。由于广州地铁建设的问题，会影响到野生动物的睡眠，苏志刚不得不关掉夜间动物园。
当时，广州鳄鱼公园的运营成本又非常之高，收益却不明显。苏志刚面临着很大压力，一度不停的怀疑自己，那段时间，他老问自己：为什么要做大，做大有什么好？
意志极其坚强的苏志刚，还是挺了过来，他在夜间动物园的原址，建成了长隆欢乐世界。
2006年，长隆欢乐世界正式开业，苏志刚花巨资引进了全球最刺激、最惊险、最先进的机动游戏，玩过的人的记忆深刻，包括十环过山车、垂直过山车、大摆锤。
欢乐世界受到了全国年轻人欢迎，很多人都是慕名而来，其声望远远超过了野生动物世界。长隆欢乐世界大获全胜，将苏志刚和长隆都从困境中一把拉了出来。
苏志刚又重拾信心，意起风发起来，2007年，长隆水上世界隆重开业。长隆打造了一个全球最大、项目最多、设备最先进的水上世界，一经推出，又立即了引爆了年轻人的热情。
欢乐世界和水上世界大受欢迎，给长隆带来了源源不断的生意。
2008年，苏志刚又做了一个巨大的决定，进军珠海横琴，要开创长隆的海洋王国。
经过几年的艰苦开发，2014年3月，长隆海洋王国和横琴湾大酒店正式营业。长隆一经开业，就给横琴带去了巨大的人流，游客们从全国各地，前来横琴游玩，络绎不绝。
这一次，苏志刚又赌对了，长隆集团也变得更加庞大，成为了一家顶级民营企业，广州的城市名片。长隆的人流量，并不比迪士尼差，甚至很多人只知长隆，不知迪士尼！
五
如果回过头来看苏志刚的历史，没有人会想到，一个大字不识几个的农民，居然能一路做到千亿规模企业的董事长。
苏志刚自己做梦都不会想到，今天能做这么大事业。很多人不知道的是，这个董事长，居然只会写“苏志刚”和“同意”几个字，其它字一概不太会写。
他是如何管理这么大一家企业，对外界来说，至今都是个谜。他一如既往地低调，他胆子很大，心却很细。
他就像一只大鳄鱼，不远离自己的领地，一直在番禺大石，在旅游休闲度假领域深耕细作。他不四处出击，不远走，像只大鳄一样，静静地等待着它的食物。
与现今聒噪的企业家相比，他有点格格不入。昔日，看王健林投资3000亿元搞文旅产业，看王中军投资几百亿做影视旅游城，个个最终都落败不堪。
而只有长隆，稳打稳扎，慢慢扩大着它的版图，靠着休闲娱乐赚了20多年的钱。
